Когда-то давно на одних островах
Жил Эртель – великий король черепах.

И все черепахи и ели, и пили,
И счастливы, счастливы, счастливы были…
Но в голову Эртелю как-то пришло,
Что все королевство ужасно мало.
Сказал он: «Когда я на троне сижу,
я тем управляю, на что я гляжу!
Болото прекрасно, но вот что обидно –
Отсюда мне только болото и видно…
Какой для всего королевства урон,
Что так удивительно низок мой трон!
Насколько бы больше я видел и слышал…
Трон должен быть выше…
Трон должен быть выше!»
И семь черепах он к себе призывает,
И план грандиозный он им открывает.
И вот без единого лишнего слова
Из преданных слуг пирамида готова.
О, как высока и крепка пирамида!
И Эртель в восторге от нового вида!
– Я тем управляю, на что я гляжу?
Я страшно велик – вот что я вам скажу!
О, как я велик – он кричал – ох, ох, ох!
Но снизу раздался печальнейший вздох.
«В чем дело? – король черепах закричал, –
Здесь кто-то вздохнул?
Что сей вздох означал?»
Вздохнула печально и горестно так
Одна черепашка по имени Мак,
Которая частью престола была
И тихо и вежливо произнесла:
– Простите, пожалуйста, милый король,
Я чувствую страшную-страшную боль,
Мне сводит шею, и ноги, и руки…
Нам долго придется стоять друг на друге?
– Молчать! Я великий правитель, вот так!
А ты, черепашка по имени Мак,
Немедленно глупые вздохи отставить!
Я царь! И я должен сидеть здесь и править!
И чтобы я ропота больше не слышал!
Но это не все! Трон мой должен быть выше!
За дело! Отставить все охи и ахи!
Мне срочно нужны двести три черепахи!
И Эртель на троне своем привстаёт,
И Эртель немедля приказ отдаёт.
О, как высока и крепка пирамида!
И Эртель в восторге от нового вида!
– Моё! Все моё! Острова, облака,
Я мула король, повелитель быка,
Я неба король, и травы, и куста,
И кошки, и лапок её, и хвоста!
Я тем управляю, на что я гляжу?
Я страшно велик, вот что я вам скажу!
«О, как я велик – он кричал - ох, ох, ох!...»
Но в полдень опять пропищал голосок:
– Любезный король, я роптать не мастак – Сказал незаметный и маленький Мак, –
Но, право, мы терпим ужасные муки –
У нас затекают и ноги, и руки…
– Молчать! Я великий правитель, вот так!
А ты черепашка по имени Мак.
Ты молвить и слова не смеешь со мной,
Я правлю и небом, и ширью земной!
Я тем управляю, на что я гляжу!
Я страшно велик – вот что я вам скажу!
Пока он кричал, как он страшно велик,
Луна показала свой блещущий лик…
– Ка-а-ак?
Кто-то решился стать выше меня?
Не-е-ет, он не простит себе этого дня!
Он будет наказан! Я не потерплю!
Немедленно! Я прикажу! Я велю!
Я выстрою трон! Я превышу луну!
Скорей черепах – тыща триста одну!
И Эртель на троне своем привстаёт,
И Эртель немедля приказ отдаёт…
На бедного Мака они громоздились,
Карабкались, лезли, толкались, сердились
Племянники, бабушки, дяди и тёти
Взмутили всю воду в родимом болоте…
Тут Мак – черепашка невзрачного вида,
Стоявшая в самом низу пирамиды, –
Решил этот скромный и маленький Мак,
Что больше терпеть невозможно никак.
Он просто … чихнул у подножия трона,
И рухнули трон, и король, и корона…
Король облаков, и травы, и куста,
И кошки, и лапок ее, и хвоста,
Он тем управляет, на что он глядит?
Он грязи король. Он в трясине сидит.
Свободны и счастливы все черепахи,
Они позабыли о рабстве и страхе!
Свобода положена всем островам,
И всем черепахам, и всем существам!

Дональд Биссет